Декабрь 1970-го. В элитной школе-интернате для мальчиков, академии Бартон, начинаются рождественские каникулы. Большинство воспитанников разъезжается по домам. Однако несколько учеников, чьи родители не могут или не желают их забрать, остаются в опустевших корпусах. Наблюдение за оставшимися поручено учителю истории мистеру Ханэму — человеку жёстких правил и бескомпромиссных взглядов на воспитание. Ему помогает повариха Мэри, женщина, несущая в сердце тяжёлую утрату — её сын погиб на войне во Вьетнаме.
