С момента страшной аварии, унесшей жизни их мамы и папы, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут привыкнуть к пустоте в доме и в себе. Каждый день для них — попытка собраться, сделать вид, что все почти как раньше. Елена прежде легко училась на отлично, ее любили подруги, за ней смотрели мальчики. Теперь ей приходится постоянно носить маску — улыбаться, когда внутри все сжато в комок.
В этом году в школе появился новичок. Стефан Сальваторе — тихий, со странным взглядом, будто он всегда немного в другом времени. Между ним и Еленой почти сразу возникла тихая понимающая связь, что-то вроде родства душ. Но она, конечно, не догадывается об истинной природе Стефана. Он вампир, проживший несколько веков, и всеми силами старается не причинять вреда людям, жить по их законам. Совсем иной — его брат Дэймон. Для него человеческая жизнь — лишь игра, а жажда крови сильнее любых правил.
Теперь в тихом Мистик Фоллз разворачивается тихая, но жестокая война. Два брата, две противоположности, борются не только за внимание Елены. На кону — спокойствие ее близких и судьба каждого жителя этого городка.